Oskar Stanisław CZARNIK urodził się 27 grudnia 1937 r. we Lwowie, w domu Leszka i Haliny z domu Chmielowskiej.
W roku 1962 ukończył studia na Wydziale Filologii Polskiej, Uniwersytetu Warszawskiego. Tytuł doktora uzyskał w roku 1979, natomiast stopień doktora habilitowanego, w Instytucie Badań Literackich PAN, w roku 1992. W 2003 r. w Instytucie Badań Literackich Polskiej Akademii Nauk otrzymał tytuł profesora nauk humanistycznych.
W latach 60. i 70. XX w. Oskar Czarnik był nauczycielem w liceum ogólnokształcącym w Tłuszczu oraz w Technikum Odzieżowym w Warszawie. Od 1969 do 1972 r. był zatrudniony w warszawskich Wydawnictwach Handlu Zagranicznego. W latach 1978 – 2008 pracował w Bibliotece Narodowej
w Warszawie, pełniąc od 2001 r. funkcję kierownika Instytutu Książki i Czytelnictwa Biblioteki Narodowej.
W latach 1995 – 2004, jako nauczyciel akademicki, związany był z Uniwersytetem Łódzkim, gdzie pod jego kierunkiem przygotowane zostały trzy rozprawy doktorskie. Od 2005 r. współpracował z Akademią Świętokrzyską im. Jana Kochanowskiego w Kielcach.
W latach 80. XX w. Oskar Stanisław Czarnik związany był z opozycją antykomunistyczną. We wrześniu 1980 r. wstąpił do NSZZ „Solidarność”, a następnie był członkiem Komitetu Założycielskiego „Solidarności” w Bibliotece Narodowej. Po wprowadzeniu 13 grudnia 1981 r. stanu wojennego,
został na kilka godzin zatrzymany, a po powrocie z aresztu, w kolejnych dniach uczestniczył w strajku pracowników Biblioteki Narodowej. Po zduszeniu strajku był internowany w ośrodkach odosobnienia w Warszawie – Białołęce i w Jaworzu, skąd wyszedł na wolność w kwietniu 1982 r.
Po 1984 r. Oskar Stanisław Czarnik działał w Duszpasterstwie Środowisk Twórczych w Warszawie oraz Duszpasterstwie Internowanych i Uwięzionych, a w kolejnych latach (1986–1989) należał do Rady Duszpasterstwa Ludzi Pracy przy kościele św. Klemensa w Warszawie.
W 1989 r. Oskar Stanisław Czarnik przewodniczył Komitetowi Zakładowemu „Solidarność”
w Bibliotece Narodowej, a następnie już jako wiceprzewodniczący Komitetu Obywatelskiego „Solidarność” w Kobyłce ubiegał się, w kadencji 1990 – 1994, o mandat kobyłkowskiego radnego. Uzyskując ten mandat pełnił następnie funkcję przewodniczącym Rady Miejskiej w Kobyłce.
W 2005 r. profesor Oskar Stanisław Czarnik wyróżniony został odznaką Zasłużony Działacz Kultury, stanowiącą wyraz wdzięczności dla tego kobyłkowskiego literaturoznawcy i twórcy kultury, a jednocześnie lwowiaka z urodzenia.
Od 2007 r. Oskar Stanisław Czarnik został członkiem Warszawskiego Towarzystwa Naukowego; był także aktywnym członkiem Towarzystwa Przyjaciół Miasta Kobyłka oraz Polskiego Towarzystwa Bibliologicznego.
W 2008 r. przeszedł na zasłużoną emeryturę.
W 2014 r., Instytutu Pamięci Narodowej – Komisji Ścigania Zbrodni przeciwko Narodowi Polskiemu, odznaczył Oskara Stanisława Czarnika za zasługi w działalności na rzecz niepodległości i suwerenności Polski oraz respektowania praw człowieka w Polskiej Rzeczypospolitej Ludowej „Krzyżem Wolności
i Solidarności”.
Od wielu lat profesor Oskar Stanisław Czarnik współpracuje z Instytutem Lwowskim i Fundacją ochrony dziedzictwa kulturowego Kresów Wschodnich; jest autorem licznych opracowań dotyczących postaci zasłużonych dla Lwowa. W grudniu 2017 r., podczas obchodów 25. lecia istnienia wspomnianego Instytutu Lwowskiego, został odznaczony medalem za wkład we współtworzenie Rocznika Lwowskiego.
Profesor Oskar Stanisław Czarnik jest autorem wielu publikacji dotyczących kultury literackiej
w Polsce i na wychodźstwie w XIX i XX w., m.in.: „Proza artystyczna a proza codzienna” (Wrocław 1982), „Między dwoma sierpniami. Polska kultura literacka w latach 1944-1980” (Warszawa 1993), „Wybory ideowe i literackie „Robotnika” 1918-1939” (Warszawa 1996), „W drodze do utraconej Itaki. Prasa, książki i czytelnictwo na szlaku Samodzielnej Brygady Strzelców Karpackich (1940–1942) oraz Armii Polskiej na Wschodzie i 2. Korpusu (1941–1946)” (Warszawa 2012), a także „Czas trudnej próby. Wspomnienia z lat 1980-1989” (Warszawa 2022).
W czasie swej wieloletniej pracy zawodowej Oskar Stanisław Czarnik podejmował i podejmuje liczne działania społeczne i edukacyjne, obejmujące zarówno propagowanie tradycji lokalnych i pamięci historycznej regionu, jak też odkrywanie ważnych postaci i miejsc naszego miasta, przez co promuje zarówno Kobyłkę, jak też jej przeszłość. Ważnym tego dowodem są publikacje, które na przestrzeni ostatnich kilkunastu lat współtworzył oraz wydał. Są to m.in. takie wydawnictwa jak:
- „Kobyłka. Migawki pamięci” (Kobyłka 2006)
- „Bitwa pod Kobyłką. 26 X 1794 r.” (Kobyłka 2014),
- „Kobyłka i okolice. Zarys historyczny, kulturalny i krajoznawczy” (Kobyłka, 2020)
W uznaniu zasług dla lokalnej społeczności naszego miasta, dnia 2 czerwca 2005 r. Rada
Miejska w Kobyłce, nadała Panu Profesorowi Oskarowi Stanisławowi Czarnikowi HONOROWE OBYWATELSTWO MIASTA KOBYŁKA.
